Σε κλίμα συγκίνησης κηδεύετηκε σήμερα στον ιερό ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου στη Μεγάλη Μαντίνεια του Δήμου Δυτικής Μάνης, ο επισμηναγός Επαμεινώνδας Κωστέας, που έχασε την ζωή του όταν το εκπαιδευτικό αεροσκάφος Τ2 με το οποίο πετούσε, κατέπεσε κοντά στο αεροδρόμιο της Καλαμάτας.
Παρόντες στην εξόδιο ακολυοθία ήταν ο υπ. Εθνικής Άμυνας Ν. Δένδιας, ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ Κωνσταντίνος Φλώρος, ο Αρχηγός του Γενικού επιτελείου Αεροπορίας Θ. Μπουρολιάς, ο Τομεάρχης Άμυνας του ΣΥΡΙΖΑ Ε. Αποστολάκης και ο Κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος του ΠΑΣΟΚ Μ. Κατρίνης.
Η εξόδιος ακολουθία τελέστηκε από τους Μητροπολίτες Μάνης και Μεσσηνίας. Τον επικήδειο εκφώνησε φανερά συγκινημένος ο Αντισμήναρχος Ηλιας Αθανασόπουλος, μοίραρχος του Επαμεινώνδα Κωστέα στην 363 μοίρα Τ-2 «Δαναός». Συμμετείχαν μαζί στην τελευταία αποστολή και είχαν απογειωθεί μαζί τα αεροσκάφη τους την μοιραία ημέρα.
Ο 12χρονος γιος του Νάσος έλαβε το ξίφος και την ελληνική σημαία που σκέπασε το φέρετρο του ηρωικού επισμηναγού. Τραγική φιγούρα η μητέρα του Βάρβαρα. «Να είμαι η τελευταία μανα που αποχαιρετά τον ήρωα της» ακούστηκε να λέει.
Ο επισμηναγός Επαμεινώνδας Κωστέας, έχασε τη ζωή του κατά τη συντριβή, κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες, εκπαιδευτικού αεροπλάνου στην Καλαμάτα. Ακόμη πιο τραγικό αποτελεί το γεγονός ότι η πτώση του αεροσκάφους έγινε μπροστά στα μάτια της συζύγου και των δύο παιδιών του, που ήταν εκεί και παρακολουθούσαν τη μοιραία πτήση.
Ειδικότερα, ήταν 11.28 το πρωί της 27ης Δεκεμβρίου 2023, όταν το αεροσκάφος, τύπου Τ-2E Buckeye με χειριστή τον Επαμεινώνδα Κωστέα, κατέπεσε μισό ναυτικό μίλι βορειοδυτικά του αεροδρομίου της Καλαμάτας.
Όσον αφορά στις έρευνες για τα αιτία, αυτές συνεχίζονται. Δεν έχουν απομακρυνθεί ακόμα τα συντρίμμια του μοιραίου αεροσκάφους ενώ σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, αποκολλήθηκε κομμάτι από το πτερύγιο, κάτι που αν συνέβη, είναι παρά πολύ σπάνιο, όπως είπαν στελέχη και μηχανικοί της αεροπορίας. Οι ειδικοί εξετάζουν να δουν πως προκλήθηκε το δυστύχημα, ενώ στο μικροσκόπιο τους βρίσκεται σύμφωνα με πληροφορίες της οικογένειας του αδικαχαμένου επισμηναγού και βίντεο που πιθανότατα βιντεοσκοπούσε η σύζυγος του επισμηναγού στη μοιραία πτήση.
Τελετή απόδοσης τιμών στον επισμηναγό Επαμεινώνδα Κωστέα, ο οποίος έχασε τη ζωή του εν ώρα καθήκοντος, πραγματοποιήθηκε το πρωί στο στρατόπεδο «Παπάγου», παρουσία της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας του υπουργείου Εθνικής Άμυνας. Με απόφαση του υπουργού Εθνικής Άμυνας και του Αρχηγού ΓΕΕΘΑ του αποδόθηκε τιμητικά ο βαθμός του Αντιπτεράρχου για τη θυσία που προσέφερε στην Ελλάδα.
Ακολούθησε επιμνημόσυνη δέηση στον Ναό Παναγίας Παντάνασσας, εντός του στρατοπέδου.
