Δεκαέξι χρόνια μετά τη Νότια Αφρική, με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, η Ισπανία στέφθηκε Παγκόσμια Πρωταθλήτρια για δεύτερη φορά στην Ιστορία της. Το 2010 ήταν ο Αντρές Ινιέστα στον τελικό με την Ολλανδία, που είχε λυτρώσει τη «Ρόχα» στο 116′ της παράτασης, τα ξημερώματα της 20ής Ιουλίου 2026 πήρε τη «σκυτάλη» ο Φεράν Τόρες στο 106′ του επιπλέον χρόνου (0-0 ο κανονικός αγώνας) για να στείλει την ομάδα του Λουίς Ντε λα Φουέντε στην κορυφή του κόσμου με το 1-0 επί της Αργεντινής στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ.

Η αποβολή του Έντσο Φερνάντες στις καθυστερήσεις του τελικού έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην έκβασή του.

Μια Αργεντινή, που ήταν μόνιμα κλεισμένη στην άμυνά της – κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο – με μηδέν τελικές προσπάθειες, ήταν εμφανές ότι ο στόχος της ήταν να στείλει το ματς στην παράταση και μετά στα πέναλτι. Δεν τα κατάφερε η ομάδα του Σκαλόνι και μοιραία απέτυχε να κάνει το back to back στους τίλους, μετά το 2022 και το τρόπαιο που κατέκτησε στο Κατάρ στη διαδικασία των πέναλτι απέναντι στη Γαλλία.

Ο Λιονέλ Μέσι κλείνει με αυτό τον τρόπο την καριέρα του στην Εθνική, έχοντας πάρει το βαρύτιμο τρόπαιο πριν από 4 χρόνια και ολοκληρώνοντας τη διοργάνωση όντας δεύτερος σκόρερ με 8 γκολ πίσω από τον Κιλιάν Μπαπέ των 10 τερμάτων.

Κακό από πλευράς ποιότητας ήταν το πρώτο 45λεπτο του τελικού, με την Ισπανία να προσπαθεί περισσότερο να επιτεθεί και την Αργεντινή σε μόνιμη θέση άμυνας να ψάχνει την αντεπίθεση. Οι δύο ομάδες, πάντως, σε γενικές γραμμές απέφυγαν να ρισκάρουν φυλάσσοντας περισσότερο τα νώτα τους.

Δυο καλές στιγμές σημειώθηκαν στο διάστημα αυτό, αμφότερες για τη «Ρόχα». Με τον Γιαμάλ στα πρώτα λεπτά να βρίσκεται σε θέση βολής απέναντι από τον Μαρτίνες, αλλά το τελείωμά του δεν ήταν καλό. Στο 38′ το σουτ του Ογιαρθάμπαλ από το ημικύκλιο της περιοχής βρήκε σε ετοιμότητα τον Ε. Μαρτίνες.

Η «Ρόχα», όπως και στο πρώτο μέρος, έτσι και στο δεύτερο ήταν η ομάδα που προσπαθούσε να αναπτυχθεί πιο ορθολογικά και να βρει τους διαδρόμους για να σκοράρει, αλλά αυτό δεν ήταν δυνατό. Η άμυνα των Αργεντινών εύκολα ή, δύσκολα έκλεινε όλα τα κενά και κρατούσε το μηδέν. Επιθετικά, η «Αλμπισελέστε» ήταν παντελώς… αδιάφορη!

Στο 64′ ο Μαρτίνες απέκρουσε πολύ δύσκολα σε κόρνερ το σουτ του Όλμο, σε μία χρονική περίοδο που η Ισπανία αύξανε όλο και περισσότερο την πίεσή της, ενώ τρία λεπτά μετά ο γκολκίπερ των Αργεντινών, μπλόκαρε την κοντινή κεφαλιά του Τόρες. Και πάλι ο Μαρτίνες ήταν σε σωστή θέση στο 77′ στο βολέ του Κουμπαρσί.

Ο τελικός πήρε φωτιά στο 90’+3 όταν ο Βίντσιτς έβγαλε δεύτερη κίτρινη κάρτα στον Εντσο Φερνάντες για φάουλ στον Λαπόρτ. Οι Αργεντινοί διαμαρτυρήθηκαν έντονα στον Σλοβένο ρέφερι όχι για το αν ήταν φάουλ, αλλά για την κάρτα που δέχθηκε ο άσος της Τσέλσι. Το VAR συμφώνησε με τον «άρχοντα» του τελικού κι έτσι η Αργεντινή μπήκε στην παράταση με παίκτη λιγότερο.

Παρότι το δεύτερο ημίχρονο ήταν ένας επιθετικός μονόλογος των Ισπανών, ο Εμιλιάνο Μαρτίνες αποδείχθηκε «φύλακας-άγγελος» της εστίας των Αργεντινών και τουλάχιστον σε πέντε περιπτώσεις δεν επέτρεψε στους Ίβηρες να προηγηθούν. Ακόμη και στο 90’+7 ήταν εκεί στο απευθείας φάουλ του Γιαμάλ απομακρύνοντας την μπάλα σε κόρνερ κι αμέσως μετά ο Βίντσιτς σφύριξε τη λήξη…

Το επιπλέον ημίωρο

Μια φάση που σίγουρα θα συζητηθεί έγινε στο 97′. Ο Νίκο Γουίλιαμς έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με σουτ, αλλά δευτερόλεπτα νωρίτερα ο Σλοβένος διαιτητής είχε σφυρίξει επιθετικό φάουλ του Μερίνο στον Οταμέντι, κάτι που δεν φάνηκε να ισχύει σε όλα τα ριμπλέι που έδειξε η τηλεόραση. Το γκολ, πάντως, δε μέτρησε…

Τεράστια ευκαιρία έχασε η Ισπανία στο 103′ με τον Μερίνο να μην μπορεί να πιάσει από κοντά την κεφαλιά μετά από σέντρα του Νίκο Γουίλιαμς.

Η ποδοσφαιρική… δικαιοσύνη αποδόθηκε με την έναρξη του β’ ημιχρόνου της παράτασης. Ο Νίκο Γουίλιαμς «έστρωσε» με το κεφάλι στον Φεράν Τόρες και ο στράικερ της Μπαρτσελόνα στο 106′ «εκτέλεσε» τον Μαρτίνες (1-0), που αυτή την φορά δεν μπορούσε να κάνει απολύτως τίποτα.

Ο στράικερ της Μπάρτσα πέτυχε και δεύτερο γκολ στο 115′, το οποίο δεν μέτρησε καθώς είχε ξεκινήσει από οφσάιντ.

Διαιτητής: Σλάβκο Βίντσιτς (Σλοβενία)
Κίτρινες: Λ. Μαρτίνες, Παρέδες, Φερνάντες, Ρομέρο
Κόκκινες: 90’+3 Φερνάντες (δεύτερη κίτρινη), 120’+6′ Παρέδες (απευθείας στον πάγκο)

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

ΙΣΠΑΝΙΑ (Λουίς ντε λα Φουέντε): Σιμόν, Πόρο, Κουμπαρσί, Λαπόρτ (99′ Ερικ Γκαρσία), Κουκουρέγια, Ρόδρι (99′ Θουμπιμέντι), Ρουίθ (62′ Πέδρι), Μπαένα (75′ Ν. Γουίλιαμς), Όλμο (75′ Μερίνο), Γιαμάλ, Ογιαρθάμπαλ (62′ Φεράν Τόρες).

ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Λιονέλ Σκαλόνι): E. Μαρτίνες, Μοντιέλ (58′ Μολίνα), Ρομέρο (70′ Μεδίνα), Λ. Μαρτίνες (44′ λ.τρ. Οταμέντι), Ταλιαφίκο, Ντε Πολ (70′ Σιμεόνε), Φερνάντες, Μακ Άλιστερ, N. Γκονζάλες (46′ Παρέδες), Άλβαρες (102′ Σενέσι), Μέσι.

Τα μέλη της βασιλικής οικογένειας της Ισπανίας πήραν στα χέρια τους το τρόπαιο του Μουντιάλ 2026, κατά την απονομή στην Εθνική ομάδα της χώρας τους.

Ο βασιλιάς της Ισπανίας, Φελίπε ΣΤ΄, έδωσε το “παρών” στον τελικό του Μουντιάλ στο Νιου Τζέρσεϊ, συνοδευόμενος από τη βασίλισσα Λετίθια, καθώς και τις δύο κόρες τους, την πριγκίπισσα Λεονόρ και την πριγκίπισσα Σοφία.

Μετά το τέλος του αγώνα, η βασιλική οικογένεια βρέθηκε δίπλα στην απονομή στην Εθνική ομάδα και απόλαυσε όμορφες στιγμές αγκαλιά με το τρόπαιο.

Υπερθέαμα με αστέρια της παγκόσμιας σκηνής

Το φινάλε του Μουντιάλ 2026 δεν περιορίστηκε μόνο στον μεγάλο τελικό ανάμεσα στην Αργεντινή και την Ισπανία, αλλά συνοδεύετηκε από ένα πρωτοφανές καλλιτεχνικό υπερθέαμα, το οποίο είχε ετοιμάσει η FIFA για την Κυριακή (19/7) στο στάδιο της Νέας Υόρκης-Νιου Τζέρσεϊ.

Πριν από τη σέντρα του αγώνα (20:30 ώρα Ελλάδας) πραγματοποιήθηκε η επίσημη τελετή λήξης της διοργάνωσης, αφιερωμένη στην πορεία των 48 εθνικών ομάδων που συμμετείχαν στο πρώτο Μουντιάλ με τη νέα μορφή του, καθώς και στις τρεις διοργανώτριες χώρες και τις 16 πόλεις που φιλοξένησαν τους αγώνες.

Το πρόγραμμα συνεχίστηκε με ένα ιστορικό γεγονός για τον θεσμό, καθώς για πρώτη φορά σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου διεξήχθη στο ημίχρονο-σόου διάρκειας περίπου 20 λεπτών, στα πρότυπα του Super Bowl.

Η FIFA είχε συγκεντρώσει ένα εντυπωσιακό καστ καλλιτεχνών, με τους Ρόμπι Γουίλιαμς, Λόρα Παουζίνι, Νικόλ Σέρζινγκερ και τον δημοφιλή δημιουργό περιεχομένου IShowSpeed να συμμετέχουν στις εκδηλώσεις, ενώ ξεχωριστή θα είναι και η εμφάνιση του διάσημου ηθοποιού Τομ Κρουζ.

Λίγο πριν από την έναρξη του τελικού, η Τζένιφερ Χάντσον, μία από τις σημαντικότερες φωνές της παγκόσμιας μουσικής σκηνής και κάτοχος των βραβείων Emmy, Grammy, Όσκαρ και Tony, ερμήνευσε  τον εθνικό ύμνο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το δημιουργικό κομμάτι της τελετής έχει αναλάβει το Balich Wonder Studio, το οποίο έχει επιμεληθεί μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις και τελετές τα προηγούμενα χρόνια.

Το αποκορύφωμα της βραδιάς ήρθε  στο ημίχρονο του τελικού, με ένα φαντασμαγορικό μουσικό πρόγραμμα στο οποίο θα συμμετάσχουν η Μαντόνα, η Σακίρα, ο Τζάστιν Μπίμπερ και οι BTS. Στη σκηνή βρέθηκε επίσης ο Burna Boy, ο οποίος μαζί με τη Σακίρα γνωρίζει τεράστια επιτυχία με το τραγούδι «Dai Dai».

Στο καλλιτεχνικό πρόγραμμα συμμετείχε ακόμη ο διεθνούς φήμης αρχιμουσικός Γκουστάβο Ντουνταμέλ, μουσικός διευθυντής της Φιλαρμονικής Ορχήστρας της Νέας Υόρκης, πλαισιωμένος από τη χορωδία PS22 Chorus και τους Coldplay, ολοκληρώνοντας μία βραδιά που φιλοδοξεί να μείνει στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Οι ανησυχίες των προηγούμενων ημερών για την ποιότητα του αέρα, εξαιτίας της αποπνικτικής ομίχλης που προκάλεσαν οι μεγάλες πυρκαγιές στον Καναδά, υποχώρησαν, καθώς ο ουρανός πάνω από το Νιου Τζέρσεϊ ήταν καθαρός και οι καιρικές συνθήκες σαφώς καλύτερες σε σχέση με τις προηγούμενες ημέρες.

 

Η παρουσία του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τα μέτρα ασφαλείας γύρω από το γήπεδο. Δημοσιογράφοι, εθελοντές και καλλιτέχνες χρειάστηκε να περιμένουν ακόμη και τρεις ώρες στους ελέγχους της Secret Service, ενώ και οι φίλαθλοι, παρότι μπήκαν πιο γρήγορα στο στάδιο, σχημάτισαν μεγάλες ουρές στα σημεία πώλησης φαγητού και επίσημων προϊόντων.

Από νωρίς το μεσημέρι οι εξέδρες άρχισαν να γεμίζουν από οπαδούς ντυμένους στα γαλανόλευκα της Αργεντινής ή στα κόκκινα και κίτρινα της Ισπανίας. Η δε FIFA έχει ενσωματώσει αρκετά στοιχεία από τα μεγάλα αθλητικά θεάματα των Ηνωμένων Πολιτειών στη φετινή διοργάνωση.

Κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης εφαρμόστηκαν αρκετές καινοτομίες εμπνευσμένες από τα αμερικανικά αθλήματα, όπως οι διακοπές για ενυδάτωση -που αξιοποιήθηκαν τηλεοπτικά για περισσότερες διαφημίσεις- αλλά και η απονομή πρωταθλητικών δαχτυλιδιών στους νικητές.

Το μεγαλύτερο νέο στοιχείο, ωστόσο, ήταν το σόου του ημιχρόνου, στα πρότυπα του Super Bowl. Με τη συμμετοχή της Μαντόνα και της Σακίρα.

Παρά το γεγονός ότι τα εισιτήρια του τελικού κοστίζουν αρκετές χιλιάδες δολάρια, οι φίλαθλοι ταξίδεψαν μαζικά για να παρακολουθήσουν μία από τις σημαντικότερες αναμετρήσεις στην ιστορία του θεσμού. Μεγάλες ουρές σχηματίστηκαν και στα καταστήματα με τα επίσημα προϊόντα της FIFA, όπου οι εμφανίσεις των δύο φιναλίστ πωλούνταν προς 130 δολάρια.

Η ατμόσφαιρα στις εξέδρες έδειχνε απόλυτα ισορροπημένη, με τους φίλους της Ισπανίας και της Αργεντινής να έχουν σχεδόν ισάριθμη παρουσία. «Ήμουν και στον τελικό του 2010 στη Νότια Αφρική, όταν η Ισπανία κατέκτησε το μοναδικό μέχρι σήμερα Παγκόσμιο Κύπελλό της», δήλωσε ο Ισπανός φίλαθλος Τζέμα Αθκαράτε. «Δεν ξέρω αν θα έχω άλλη ευκαιρία στη ζωή μου να ζήσω έναν τρίτο τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου από κοντά», πρόσθεσε.