Η διεύρυνση της Ευρωπαϊκής Ένωσης δεν είναι απλώς μια τεχνική διαδικασία, αλλά «προνομιακός στρατηγικός προσανατολισμός» για μια Ευρώπη που θέλει «να παραμείνει ισχυρή, δημοκρατική και ανοιχτή στο μέλλον» τόνισε για την προοπτική διεύρυνσης της Ε.Ε.,  ο πρώην Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Μαργαρίτης Σχοινάς, σήμερα το απόγευμα, σε διεθνές συνέδριο της Νομικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, το οποίο χθες, κατά την έναρξη, ασχολήθηκε με τα 30 χρόνια από τη Συμφωνία του Ντέιτον, με την οποία τερματίστηκε ο πόλεμος στη Βοσνία – Ερζεγοβίνη. 
«Τριάντα χρόνια μετά το Ντέιτον, είναι η ώρα της ευθύνης για την Ευρώπη» επεσήμανε ο κ. Σχοινάς και πρόσθεσε: 
«Ποτέ ξανά τα προβλήματα της περιοχής μας δεν πρέπει να λυθούν σε μια ανώνυμη αεροπορική βάση στα βάθη των ΗΠΑ. Είναι ευθύνη και υποχρέωση όλων των Ευρωπαίων να κάνουμε ό,τι πρέπει για μια ήπειρο ασφαλή, ενωμένη, διευρυμένη κι ευημερούσα».
Ο κ. Σχοινάς υπενθύμισε ότι η ΕΕ έχει ήδη αποδείξει την ικανότητά της να ενσωματώνει διαφορετικές περιοχές, υπενθυμίζοντας τις διευρύνσεις από την αρχή της ίδρυσης της, όπως αυτές του μεσογειακού Νότου, του σκανδιναβικού Βορρά, της Ανατολικής Ευρώπης και χαρακτήρισε τη διαδικασία της διεύρυνσης, ως «μια ιστορία επιτυχίας, που διαχρονικά συμφιλίωσε την ιστορία με τη γεωγραφία». Υπογράμμισε, ότι η ελκυστικότητα του ευρωπαϊκού μοντέλου παραμένει ισχυρή. 
«Η διεύρυνση είναι απόδειξη της υπεροχής του ευρωπαϊκού προτύπου, ως προνομιακού στρατηγικού προσανατολισμού» υπογράμμισε ο κ. Σχοινάς και πρόσθεσε : «Η προοπτική ένταξης των Δυτικών Βαλκανίων, της Μολδαβίας και, κυρίως, της Ουκρανίας ενισχύει τη σταθερότητα, την ασφάλεια και την ευημερία στην ευρωπαϊκή ήπειρο».
Ο κ. Σχοινάς διευκρίνισε, ωστόσο, ότι υπάρχουν και όροι που η κάθε υποψήφια προς ένταξη χώρα πρέπει να εκπληρώσει και τα κράτη – μέλη πρέπει να τηρούν για να είναι μέλη της ευρωπαϊκής οικογένειας, όλα όσα συνιστούν τον ευρωπαϊκό τρόπο ζωής.
«Η ΕΕ είναι πρωτίστως κοινότητα αξιών. Δημοκρατία, ανθρώπινα δικαιώματα, κράτος δικαίου. Η τήρησή τους αποτελεί προαπαιτούμενο. Το κράτος δικαίου αποτελεί βασικό προαπαιτούμενο για την ένταξη. Δεν θα υπάρξουν πίσω πόρτες, ή παρακαμπτήριες οδοί» είπε ο κ. Σχοινάς και πρόσθεσε: «Οι διμερείς διαφορές δεν εισάγονται άλυτες στην Ευρώπη, αλλά επιλύονται πριν την ένταξη». 
Παράλληλα, υπενθύμισε πως η μάχη κατά της κακοδιοίκησης «δεν αφορά μόνο τις υποψήφιες χώρες, αλλά και τα κράτη-μέλη», καθώς, όπως είπε, «η διαφθορά υπονομεύει τη δημοκρατία και την οικονομική ανάπτυξη».
«Η ενίσχυση της διαφάνειας και της λογοδοσίας είναι καθοριστική για την πρόοδο στην ενταξιακή πορεία» είπε ο κ. Σχοινάς και υπογράμμισε:
«Η αξιοπιστία της Ένωσης εξαρτάται από τη συνέπεια μεταξύ υποσχέσεων και αποτελεσμάτων. Όχι μετακίνηση των γκολ πόστ από τις Βρυξέλλες, αλλά και ακλόνητη δέσμευση προσαρμογής από τα υποψήφια μέλη».
Ο κ. Σχοινάς υπογράμμισε ότι η διεύρυνση δεν είναι απλώς μια εσωτερική διαδικασία, αλλά και μέσο ενίσχυσης της γεωπολιτικής ισχύος της ΕΕ. , επειδή «προσφέρει στις χώρες της περιοχής μια αξιόπιστη ευρωπαϊκή προοπτική και περιορίζει την επιρροή τρίτων δυνάμεων». Επεσήμανε, ότι η ΕΕ είναι ο «μεγαλύτερος επενδυτής και εμπορικός εταίρος στα Δυτικά Βαλκάνια» και πρόσθεσε:
«Η Ευρώπη χρηματοδοτεί το κράτος δικαίου, θεσμικές βελτιώσεις και βασικές υποδομές, ενώ άλλοι τζαμιά, εκκλησίες, ποδοσφαιρικές ομάδες και ΜΜΕ». 
Όπως επεσήμανε ο κ. Σχοινάς, η διατήρηση της περιοχής στο «ευρωπαϊκό μοντέλο ανάπτυξης και διακυβέρνησης» είναι κομβικής σημασίας, καθώς και η «προστιθέμενη αξία της βαλκανικής διασποράς και η σύγκλιση με το κοινοτικό κεκτημένο».
Ο πρώην Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής εξήρε την ακαδημαϊκή συμβολή των πανεπιστημιακών και ερευνητικών ιδρυμάτων στην προώθηση των ευρωπαϊκών αξιών και κανόνων.
«Οι Νομικές Σχολές έχουν καίριο ρόλο στη διαμόρφωση επαγγελματιών που θα διασφαλίσουν την εφαρμογή του Ενωσιακού δικαίου» ανέφερε και χαιρέτισε την πρωτοβουλία για κοινό μεταπτυχιακό πρόγραμμα (LLM), υπογραμμίζοντας ότι «υπάρχουν πόροι και περιθώρια στήριξης και από το Κολλέγιο της Ευρώπης που από φέτος λειτουργεί και στα Τίρανα».
Τα πανεπιστήμια, σημείωσε ο κ. Σχοινάς, «λειτουργούν ως θεσμικοί πολλαπλασιαστές της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης», συμβάλλοντας στην εναρμόνιση νομοθεσιών και τη δημιουργία διακρατικών δικτύων συνεργασίας. Ο ίδιος, δήλωσε συγκινημένος, κάθε φορά που επισκέπτεται ΑΠΘ, το «Alma Mater» του, όπως είπε, όπου ορκίστηκε «πτυχιούχος Νομικής, πριν 40 χρόνια, στο ίδιο μέρος».
Τη στρογγυλή τράπεζα, με θέμα «Η τρέχουσα κατάσταση της διαδικασίας διεύρυνσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης» συντόνισε ο Κοσμήτορας της Νομικής Σχολής του ΑΠΘ Παναγιώτης Γκλαβίνης.
Στο συνέδριο, που πραγματοποιήθηκε σήμερα σε αίθουσα της Νομικής Σχολής, τοποθετήθηκαν επίσης η Αναπληρώτρια Επικεφαλής της Γενικής Διεύθυνσης για τη Διεύρυνση και τις Ανατολικές Γειτονικές Χώρες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ‘Αννα Βεζύρογλου, καθώς και η Πρόεδρος της Εθνικής Αρχής Διαφάνειας Αλεξάνδρα Ρεγκάκου.
Σε διαδικτυακή σύνδεση με τη αίθουσα κατέθεσε τις απόψεις του ο Καθηγητής Διοικητικού Δικαίου της Νομικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου και Πρόεδρος του Συμβουλίου της Επικρατείας Μιχαήλ Πικραμένος, ενώ προβλήθηκε βιντεοσκοπημένο μήνυμα της Διευθύντριας του Γραφείου Δημοκρατικών Θεσμών και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΑΣΕ Μαρίας Τελαλιάν.
Οι εργασίες της σημερινής δεύτερης μέρας του συνεδρίου ολοκληρώνονται με συζήτηση ανάμεσα στις αντιπροσωπείες των συμμετεχουσών Σχολών του εξωτερικού, με επίκεντρο τις προσδοκίες τους από την ένταξη των χωρών τους στην Ε.Ε. , αλλά και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν στο πλαίσιο της προενταξιακής διαδικασίας.