Ένα παιχνίδι στο οποίο η Εθνική Ανδρών είχε τον πρώτο λόγο σε όλη του τη διάρκεια, αλλά είχε όλα τα στοιχεία του ντέρμπι, η ελληνική ομάδα άντεξε, σε ένα γεμάτο γήπεδο και πήρε τη νίκη που ήθελε για να κάνει το 2/2 στο Ευρωμπάσκετ με το τελικό 85-81 επί της διοργανώτριας Ιταλίας, πανηγυρίζοντας έτσι τη δεύτερη νίκη της σε ισάριθμα ματς στον τρίτο όμιλο του Eurobasket και κρατάει την πρώτη θέση στα “χέρια” της.
Μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που διεξήχθη στην “Μεντιολάνουμ Φόρουμ”, η Ελλάδα κατάφερε να επικρατήσει της “οικοδέσποινας” Ιταλίας με 85-81. Εξαιρετικός για άλλο ένα ματς ο ηγέτης της ομάδας, Γιάννης Αντετοκούνμπο, ενώ στο πλευρό του στάθηκε με πολλές αξιώσεις ο Τάιλερ Ντόρσεϊ.
Ο αγώνας
Η “γαλανόλευκη” άρχισε με ένα γρήγορο 4-0 σερί δια χειρός Γιάννη Αντετοκούνμπο. Οι Ιταλοί από τη μεριά τους βρήκαν λύσεις στην αρχή μέσω των Πολονάρα και Φοντέκιο. Η Εθνική ομάδα ξεκίνησε να “πυροβολάει” και πίσω από τη γραμμή των 6,75 μέτρων με τους Ντόρσεϊ και Γιάννη Αντετοκούνμπο (12-7, 5′). Ο νυν γκαρντ των Ντάλας Μάβερικς ευστόχησε σε ακόμα ένα τρίποντο λίγο αργότερα και έδωσε “αέρα” 9 πόντων διαφοράς στη “γαλανόλευκη” (16-7, 7′). Παρά το γεγονός πως η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη είχε το “πάνω χέρι” στο πρώτο δεκάλεπτο, η “Σκουάντρα Ατζούρα” μείωσε αισθητά με πρωτεργάτες της τους Μανιόν και Πολονάρα. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να προηγείται με 6 πόντους διαφορά (23-17).
Στην αρχή του δεύτερου δεκαλέπτου, η ομάδα του Τζιανμάρκο Ποτσέκο μείωσε στους τρεις πόντους (23-20) με τρίποντο του Ρίτσι, ωστόσο η Ελλάδα απάντησε με τρίποντο του Σλούκα. Στο 13′, ο Καλάθης δημιούργησε και ο Αγραβάνης “εκτέλεσε” από το τρίποντο, ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά στους 9 πόντους (31-22). Ο “Greak Freak” με μια ωραία ενέργεια “εκτόξευσε” για πρώτη φορά σήμερα τη διαφορά σε διψήφια μεγέθη (35-25, 14′). Οι “οικοδεσπότες” αντέδρασαν στη συνέχεια και με πρωταγωνιστές τους Μέλι και Ντατόμε κατάφεραν να μειώσουν ξανά στους 5 πόντους (39-34, 17′). Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τη “γαλανόλευκη” να βελτιώνει κάποια πράγματα στην άμυνά της και έτσι να έχει το προβάδισμα των 7 πόντων (47-40).
Η Ελλάδα ξεκίνησε το ίδιο δυναμικά και στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά στους 10 πόντους σύντομα (50-40). Το συγκρότημα του Δημήτρη Ιτούδη παρά το γεγονός πως δεν ήταν αρκετά εύστοχο, είχε “σφίξει” καλά την άμυνά του. Ο Φοντέκιο με σουτ τριών πόντων στο 26′, κατάφερε να μειώσει ξανά τη διαφορά σε μονοψήφια μεγέθη (59-51) και λίγο αργότερα, ο Πολονάρα έδωσε το δικαίωμα στη “Σκουάντρα Ατζούρα” να πλησιάσει στους 5 πόντους (59-55, 27′). Η “γαλανόλευκη” όμως είχε τις απαντήσεις και με πρωτεργάτη της τον Αγραβάνη, πήρε και πάλι προβάδισμα… ασφαλείας. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο +14 (71-57) για τους Έλληνες διεθνείς.
Η τελευταία περίοδος άρχισε με επιθετική “αφλογιστία” και από τις δυο πλευρές. Η Ελλάδα όμως είχε “σφίξει” την άμυνά της και κατάφερε να ανεβάσει τη διαφορά στους 15 πόντους (75-60, 36′) με τρίποντο του Αγραβάνη. Οι Ιταλοί απάντησαν άμεσα με τον Τονούτ, ο οποίος με ένα εύστοχο τρίποντο και μια ατομική ενέργεια, κατάφερε να μειώσει τη διαφορά στους 11 πόντους (76-65, 36′). Η ομάδα του Τζιανμάρκο Ποτσέκο έριξε τη διαφορά κάτω από τους δέκα πόντους με πρωταγωνιστές τους Σπίσου και Φοντέκιο (78-70, 37′), ενώ σημαντικό ρόλο έπαιξε και η τεχνική ποινή που χρεώθηκε ο Δημήτρης Ιτούδης λίγο πριν το φινάλε. Ο Φοντέκιο κατάφερε να μειώσει τη διαφορά μόλις στους τέσσερις πόντους περίπου δυο λεπτά πριν τη λήξη με τρεις εύστοχες βολές (81-77, 39′). Ο Ντόρσεϊ έδωσε τη λύση με σουτ πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, ωστόσο ο Φοντέκιο ήταν ασταμάτητος. Η “γαλανόλευκη” είχε την ευκαιρία να “καθαρίσει” τη νίκη, ωστόσο ο Καλάθης αστόχησε σε σουτ τριών πόντων. Οι Ιταλοί επιχείρησαν να στείλουν το ματς στην παράταση με τις προσπάθειες των Τονούτ και Φοντέκιο, ωστόσο κάτι τέτοιο δεν έγινε και έτσι η “γαλανόλευκη” πανηγύρισε τη δεύτερη νίκη της σε ισάριθμα ματς για τον τρίτο όμιλο του Eurobasket.
Τα δεκάλεπτα: 23-17, 47-40, 71-57, 85-81
Ο Δημήτρης Ιτούδης κράτησε τη νίκη επί της Ιταλίας (85-81), η οποία ήταν η δεύτερη σε ισάριθμες αγωνιστικές στον 3ο όμιλο του Ευρωμπάσκετ 2022, αν και παραδέχτηκε, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, στο Μιλάνο, πως οι Έλληνες διεθνείς θα μπορούσαν να είχαν καλύτερες επιλογές. «Αυτό θέλει… χρόνο,» συμπλήρωσε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της «επίσημης αγαπημένης» την ώρα που η εθνική είναι «αγκαλιά» με την πρώτη θέση του ομίλου.
Συγκεκριμένα, ο Δημήτρης Ιτούδης τόνισε στην εισαγωγή του: «Είχαμε τις καλές μας στιγμές, δυστυχώς στις κακές στιγμές η Ιταλία επέστρεψε στο ματς. Έπαιξαν small ball, με πολύ καλούς σουτέρ. Το ελέγξαμε με άμυνα αλλαγών, ακολουθήσαμε το πλάνο ακόμη και με τα μεγάλα μας κορμιά στην περιφέρεια. Δεν κερδίσαμε τη μάχη των ριμπάουντ αλλά στις κρίσιμες στιγμές ήμασταν εκεί. Δεν μου άρεσε η κυκλοφορία της μπάλας, αλλά θα το διορθώσουμε. Το καλό είναι πως ο Παπαγιάννης επέστρεψε, συγχαρητήρια στους παίκτες μου, είναι πολύ μαχητικοί και ανταγωνιστικοί και αυτό είναι σπουδαίο».
Όταν ρωτήθηκε για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον τρόπο που αγωνίζεται απάντησε: «Ο Γιάννης είναι ένας παίκτης με τεράστιο κίνητρο, μπορεί να κάνει πολλά πράγματα, αλλά τον κάνει μοναδικό ότι είναι παίκτης ομάδας. Οδηγεί την ομάδα με το παράδειγμά του. Το μπάσκετ είναι παιχνίδι, αλλά μιλάμε για μια αθλητική κοινωνία. Όταν σε σέβονται όλοι, είναι πολύ σημαντικό». Και συνέχισε αναφερόμενος στα σουτ που πήρε η Ελλάδα, ακόμη και σε πρώτο χρόνο: «Είμαστε ομάδα που μπορεί να βρει λύσεις και να δημιουργήσει για τους άλλους παίκτες. Ο Γιάννης, ο Νικ, ο Τάιλερ και άλλοι μπορούν να το κάνουν. Θα ήμουν τουλάχιστον ανόητος αν συγκρατούσα την ομάδα μου να πάρει σουτ σε τέτοιες συνθήκες. Σίγουρα θα μπορούσαμε να έχουμε κάποιες καλύτερες επιλογές, αλλά αυτό θέλει χρόνο. Δεν έχει να κάνει με ελευθερία των παικτών, αλλά με τις αποστάσεις και το τι κάνουμε με αυτές».
Ξεκαθάρισε πως έδωσε συγχαρητήρια στους παίκτες του για τον τρόπο που αγωνίστηκαν και στα δύο σκληρά παιχνίδια που έχουν δώσει στο Μιλάνο: «Έδωσα συγχαρητήρια στους παίκτες. Το να δουλεύεις σκληρά και να παίζεις σκληρά είναι σημαντικό. Το να είσαι ανταγωνιστικός για δύο σερί βράδια ή όταν δεν πάνε καλά τα πράγματα, δεν είναι κάτι δεδομένο. Η ομάδα μου το έχει αυτό και δεν πρέπει να το χάσουμε. Έχουμε έξυπνους παίκτες, αλλά πρέπει να είμαστε πιο έξυπνοι στην επικοινωνία μας. Σήμερα κάναμε καλύτερη δουλειά από χθες. Χάσαμε και πάλι μια διαφορά, αλλά δεν παίζουμε μόνοι, έχουμε σπουδαίους αντιπάλους. Έχουμε άλλες τρεις μεγάλες ομάδες να κερδίσουμε στον όμιλο».
Όσο για το μέλλον; «Το μέλλον μας είναι το αυριανό ρεπό, η προπόνηση και το βίντεο. Το Βερολίνο είναι ωραία πόλη, έχω προσωπικά πολύ όμορφες εμπειρίες, αλλά είναι πολύ μακρινό ακόμη».
Απαντώντας σε ερώτηση για το παιχνίδι της Ιταλίας τόνισε: «Η Ιταλία παίζει με υψηλή ενέργεια, στο ματς με την Εσθονία ήταν φανταστική. Έπρεπε να επιλέξουμε πώς μπορούμε να περιορίσουμε τον υψηλό ρυθμό τους. Επιλέξαμε την άμυνα με αλλαγές, αυτό μπορεί να φέρει ψηλούς μακριά από το καλάθι και να χαθούν ριμπάουντ, όμως ρίξαμε τον ρυθμό τους. Δεν κερδίσαμε τη μάχη των ριμπάουντ, αλλά κερδίσαμε. Οι ομάδες που αντιλαμβάνονται τα μειονεκτήματά τους, μπορούν να τα κάνουν πλεονεκτήματα. Η Ιταλία δεν τα παρατά και τους συγχαίρω».
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου δήλωσε: «Ήταν μια μεγάλη μάχη σε μια πολύ ωραία ατμόσφαιρα. Οι δύο ομάδες πάλεψαν, εμείς είχαμε τις καλές μας στιγμές και πήραμε κάποιες διαφορές. Η Ιταλία δεν τα παράτησε, εκμεταλλεύτηκε τα λάθη μας, αλλά στο τέλος εμείς με μαχητικό πνεύμα πήραμε τη νίκη».
Ο προπονητής της Εθνικής Ιταλίας, Τζιανμάρκο Ποτσέκο, δήλωσε: «Συγχαρητήρια στην ελληνική ομάδα, τον Ιτούδη και τους παίκτες του. Ήταν ένα όμορφο show. Πρέπει να νιώθουμε περήφανοι, γιατί δεν τα παρατήσαμε ποτέ. Είμαι περήφανος για τους παίκτες μου, όπως και ο κόουτς Ιτούδης. Ήταν ένα καταπληκτικό παιχνίδι. Είχαμε την ευκαιρία ίσως να πάμε στην παράταση, αλλά η ελληνική ομάδα άξιζε τη νίκη». «Η διαφορά του να είσαι προπονητής σε μια εθνική ομάδα και σε ένα κλαμπ είναι πως δεν μπορείς να χτίσεις την ομάδα. Πρέπει να πας με τους παίκτες που έχεις και είμαι περήφανος γι’ αυτούς. Παλέψαμε σκληρά και δείξαμε ότι δεν τα παρατάμε ποτέ. Ίσως άλλες ομάδες να τα παρατούσαν σε τέτοιες συνθήκες όπως για παράδειγμα στο τρίτο δεκάλεπτο. Οι παίκτες μου έδειξαν πως δεν πρέπει να ανησυχώ γι’ αυτούς».
Ο Στέφανο Τονούτ δήλωσε: «Κάναμε ένα καλό παιχνίδι, με μαχητικό πνεύμα, αλλά δεν είναι εύκολο απέναντι σε μια φανταστική ομάδα με έναν φανταστικό παίκτη. Κρατάμε τα θετικά στοιχεία και θα δούμε πού μπορούμε να φτάσουμε. Ο Γιάννης είναι απίθανος παίκτης, είναι αδύνατο να τον σταματήσεις με έναν παίκτη. Πηγαίναμε και πέντε πάνω του. Πολλοί παίκτες είναι φανταστικοί σε αυτό το τουρνουά. Πιστεύω πως κάναμε καλή δουλειά στον ίσως καλύτερο παίκτη του κόσμου».
Μιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ, ο Κώστας Σλούκας τόνισε: «Ξέραμε πως η Ιταλία στην έδρα της είναι δυνατή, έχει ενέργεια και ταλέντο, αλλά εμείς ανταποδώσαμε, βάλαμε κάποια μεγάλα σουτ και πήραμε τη νίκη. Σούταραν με καλά ποσοστά στο δεύτερο ημίχρονο, εμείς κολλήσαμε λίγο στην τέταρτη περίοδο, αλλά ο Τάιλερ με κάποια σουτ έγειρε την πλάστιγγα υπέρ μας. Η ομάδα φέτος μπορεί να κοιτάξει ψηλά και δεν μπορούμε να αναζητάμε δικαιολογίες. Αύριο ξεκούραση, αποθεραπεία και κοιτάμε το επόμενο ματς. Οι απουσίες και οι τραυματισμοί έχουν επηρεάσει την ομάδα, αλλά δεν χάσαμε το δρόμο μας. Είμαστε στο 2-0 και προχωράμε. Όλα αρχίζουν από την άμυνα, προσπαθούμε να κλέβουμε για να αξιοποιήσουμε τον Γιάννη. Βλέπουμε ότι όλες οι άμυνες προσαρμόζονται πάνω του και ανοίγει χώρος για μας. Προσωπικά νιώθω καλά, προχωράμε».
